María Teresa Arbeláez

Carmenza Spadafora, del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología de Panamá y autora principal del estudio publicado en la revista PLoS Pathogens, explicó que identificaron una proteína que el parásito de la malaria utiliza como vía alterna para infectar los glóbulos rojos. El descubrimiento, aseguran, podría eventualmente ser utilizado para desarrollar una vacuna contra la enfermedad. La información completa es de Scidev y la puede leer a continuación.

El parásito de la malaria (en verde) infectando un glóbulo rojo, foto St. Jude Children’s Research Hospital

Enlace al artículo completo en PLoS Pathogens

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Que alce la mano quien no tenga un familiar, amigo, vecino, compañero de trabajo o conocido que en estos meses no haya tenido dengue o sarampión o haya conseguido en su casa un animalito parecido al chipo. No veo ninguna mano alzada porque la situación sanitaria está reralmente grave en Venezuela.

Pese a la tan cacareada revolución en salud, a Barrio Adentro y a los CDI , la verdad verdadera es que para finales de mayo había 38.174 casos de dengue en Venezuela. Y esa es solo una de las llamadas enfermedades olvidadas.

“Aumentan malaria, dengue y sarampión y detectan nuevos casos de AH1N1. Las cifras se conocen porque las difunde la Red de Sociedades Médicas Científicas en su Alerta Epidemiológico y se cuelan extraoficialmente después que el Ministerio de Salud suspendiera, en diciembre de 2008, la publicación semanal del Boletín Epidemiológico”.

El reporte lo hace El Universal y lo puede leer a continuación.

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Bill Gates liberó un enjambre de mosquitos duranrte una conferencia para sensibilizar a los presentes sobre la malaria. El filántropo ha comprometido más de 150 millones de euros para la búsqueda de una vacuna. sostiene que los laboratorios gastan más en investigar tratamientos contra la calvicie que contra la enfermedad  que afecta cada año a 250 millones de personas. La nota es de El País y la puede leer a continuación.

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Por MTA

El reporte publicado en la revista Nature se considera un hito importante en la lucha contra la malaria. Llamada también paludismo, esta enfermedad ataca a más de 500 millones de personas cada año. El equipo internacional de científicos que trabajó en la decodificación del genoma del Plasmodium vivax, el responsable de por lo menos 40 por ciento de los casos de la enfermedad, al publicar los resultados pone a la disposición de la comunidad científica mundial la información genética que le permitirá a otros investigadores que trabajan en el área, en especial los de los países del Tercer Mundo, avanzar en el conocimiento de la enfermedad en su propia región.

"El genoma completo del P. vivax revela que tiene genes particulares que parecen ser importantes para invadir a las células huésped y esconderse del sistema inmune del huésped", dijo Mary Galinsky una de las autoras del estudio, a BBC Mundo .Tanto el P. vivax como el P. falciparum son propagados por mosquitos que infectan al ser humano causando fiebre, dolores de cabeza, náusea y vómito. "El conocimiento del genoma completo del P. vivax nos ayudará a entender mejor las distintivas fases de su ciclo vital", afirma la investigadora. Los científicos esperan que el estudio ayude al desarrollo de nuevos medicamentos y vacunas contra la enfermedad.

Esta noticia es particularmente importante para Venezuela, donde poco más de 70 por ciento de los casos de malaria, son ocasionados precisamente por el Plasmodiun vivax, que se combate con cloroquina primaquina, en lo que denominan una cura radical, mientras que el falciparum es el responsable de alrededor de 20 por ciento de los casos.

En los últimos tres años, según el Boletín Epidemiológico del Ministerio de Salud –que ha desaparecido de su página web y de la circulación pública en lo que va de 2008-en Venezuela se han producido alrededor de 40 mil casos por año,  la mayoría de los cuales se reportan en Bolívar y Amazonas, al sur del país.

A continuación la nota completa de BBC Ciencia.

Ver tambien Malaria medio siglo después

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Un nuevo enfoque basado en bloquear la capacidad de adherencia del parásito a los globulos rojos arroja resultados prometedores para la lucha contra la malaria que, solo en Africa, mata3.000 niños diariamente. Así lo reportó un equipo de investigadores del Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall , en  Australia, mediante una publicación en la revcita especializada Cell .

Foto: Glóbulo rojo infectado de malaria

Hasta ahora los tratamientos para tratar la malaria actúan interrumpiendo el metabolismo o las funciones biológicas del parásito, microorganismos estos que  han demostrado tener una gran capacidad para volverse resistentes a tales medicamentos. La estrategia de los científicos australianos es diferente: "esencialmente -afirma el profesor Alan Cowman- podremos bloquear la virulencia o el poder del parásito para provocar la enfermedad". Creen que un medicamento que desactive la proteína esencial encargada de la adhesión podría ser un efectivo tratamiento antimalárico. La nota completa a continuación.

Para situación en Venezuela ver Malaria medio siglo después

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Por María Teresa Arbeláez

Para Alan Court, asesor del secretario general de la ONU para la malaria, lo que falta es voluntad para enfrentar esta enfermedad que mata cada año a un millón de personas en el mundo de los cuales 900.000 son niños. Los mosquiteros funcionan, pero la mayoría de los afectados no tiene para comprarlos. La terapia también sirve, pero es la misma situación. Y lo que es mas grave, dice, el peor de los parásitos de los cuatro que la causan, el Plamodium falciparum, que se da en Africa, se está extendiendo a América.

En Venezuela, el falciparum es el responsable de alrededor de 20 por ciento de los casos de malaria o paludismo, como también se conoce la enfermedad, la mayoría de los cuales está ubicado en Bolívar y Amazonas, mientras que poco más de 70 por ciento de los casos es originado por el Plasmodiun vivax, que se combate con cloroquina primaquina, en lo que denominan una cura radical.

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