A mediados de enero se inaugurará un sendero aéreo para recorrer, como caminando sobre las copas de los árboles, una buena tajada del parque nacional El Avila, el cerro de los caraqueños, que ahora podrá ser visto desde una perspectiva increible: del cielo para abajo. Puentes colgantes y tirolinas permiten que el visitante penetre el bosque nublado del sector Los Venados. Un grupo de estudiantes de la Universidad de los Andes ­amantes de la naturaleza y los deportes extremos­ junto con el ingeniero forestal Álvaro Iglesias diseñaron todo el sistema de senderos aéreos. La nota completa es de El Nacional .

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En el Parque Nacional El Ávila se puede caminar entre las copas de los árboles

CAROLINA CONDE

A 30 metros de altura, encaramado en un árbol de 150 años de edad, el Parque Nacional El Ávila no se siente igual. El corazón golpea el pecho como si intentara escaparse del cuerpo y la adrenalina pone cada célula en alerta máxima. Es el miedo a la altura, es el miedo a caer.

Pero todo está seguro. Un arnés ceñido a la cintura y varios mosquetones de seguridad evitan la caída intempestiva hacia el suelo lleno de hojas y troncos secos entremezclados con rocas húmedas por las lluvias. En definitiva, no hay que temer.

Una vez superado ese miedo, la adrenalina impulsa al cuerpo a hacer algo único: caminar entre las copas de los árboles.

A través de tres puentes colgantes hechos con mecates y pequeños trozos de madera pulida es posible pasarse de un árbol a otro, y observar desde la altura el ecosistema del sector Los Venados del parque, localizado a 1.524 metros sobre el nivel del mar.

Los árboles del género ficus cuentan con plataformas hechas también de madera que permiten dar un respiro ­o quizá dos o tres­ luego de atravesar los puentes colgantes y cada uno de sus pequeños trocitos de madera que hacen las veces de caminos que se mueven en el aire.

La brisa se siente con más intensidad, incluso, hace frío. El canto de los pájaros se escucha vivamente. En definitiva, la naturaleza está más cerca. La vida en la parte alta del bosque, desconocida para los exploradores menos entrenados, está simplemente al toque de la mano.

Adrenalina desatada. Una vez en la cuarta plataforma, el modus operandi cambia por completo. Ya no se camina entre las copas de los árboles; literalmente se vuela.

La mayor prueba es, quizá, dejar suspendido el cuerpo en el aire para que a toda velocidad se deslice por una tirolina, hecha con una guaya de 8 milímetros, capaz de soportar hasta 15.000 kilogramos, en un tramo de 40 metros de longitud. El grito de miedo, euforia o alegría que se desprende involuntariamente del cuerpo se entremezcla con los sonidos del bosque.

Probablemente para muchos, soltarse en ese tramo sea mejor alternativa que permanecer en la plataforma, puesto que el árbol ­sobre la que está soportada­ es más joven que el resto y, por supuesto, menos estable.

Por ello, suele bambolearse de un lado a otro.

Pero la travesía por el aire aún no ha terminado. Cuando se llega a la última plataforma, todavía queda otro vuelo rapaz por realizar, pero esta vez en un trayecto de 120 metros de longitud. La tierra firme está cada vez más cerca.

Los árboles y arbustos no dejan ver el sitio donde se posarán finalmente los pies. Pero, de la misma manera, el cuerpo vuela por el aire, se siente frío, se suda, se grita. Todo a la vez.

Y, en un momento, ya se está de vuelta al suelo.

Los creadores. Un grupo de estudiantes de la Universidad de los Andes ­amantes de la naturaleza y los deportes extremos­ junto con el ingeniero forestal Álvaro Iglesias diseñaron todo el sistema de senderos aéreos en ese sector del Parque Nacional El Ávila.

Ocho años atrás instalaron un sistema similar en el Jardín Botánico de Mérida con la finalidad de facilitar el trabajo de los profesionales de la botánica para la selección de muestras. En la actualidad, cuentan con cuatro plataformas: puentes, tirolinas, técnicas de escalada y manejo de cuerdas en el lugar.

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