En su edición de hoy, 4 de febrero, la revista Nature incorpora en sus noticias el artículo de Anna Petherick, Chávez squeezes scientific freedom, en el que explica como Los asediados científicos de Venezuela se enfrentan a una nueva presión de su gobierno, el cual asume esta semana el control accionario de empresas privadas que representan una de las principales fuentes de financiamiento a la investigación en el país. Mientras tanto, el presidente Hugo Chávez ha obtenido nuevos poderes para promulgar leyes por decreto, que muchos investigadores temen que él use para el cierre de universidades o restringir la libertad académica. Lea la traducción completa a continuación.
Los asediados científicos de Venezuela se enfrentan a una nueva presión de su gobierno, el cual asume esta semana el control accionario de empresas privadas que representan una de las principales fuentes de financiamiento a la investigación en el país. Mientras tanto, el presidente Hugo Chávez ha obtenido nuevos poderes para promulgar leyes por decreto, que muchos investigadores temen que él use para el cierre de universidades o restringir la libertad académica.
Estos cambios fueron apresurados a través de la Asamblea Nacional de Venezuela, posterior a las elecciones del 26 de septiembre – cuando Chávez perdió su mayoría de dos terceras partes. “Hay problemas especialmente para nosotros en la ciencia”, dice la micólogo Gioconda San-Blas, una profesora emerita del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas. “Primero tenemos una nueva ley para la ciencia y la tecnología, luego restricciones para el Internet. Ahora hay una nueva ley de universidades.”
Los cambios a la Ley de Ciencia y Tecnología, conocida como LOCTI, son múltiples. Promulgada en 2005, LOCTI proporciona un impulso a la financiación de la ciencia en Venezuela, exigiendo a las empresas más grandes a invertir dinero en la investigación —lo cual podría hacerse internamente- o en un instituto universitario o de investigación, elegido por la empresa. Hoy, los fondos de la LOCTI ascienden a un 3-4% del producto interno bruto de Venezuela (PIB), comparado con el financiamiento a la ciencia por parte del gobierno de aproximadamente 0,5% PIB. A pesar de que los fondos de la LOCTI no siempre han llegado a los mejores laboratorios públicos, algunas empresas “otorgaban generosos financiamientos a proyectos en las universidades con muy buenos resultados” dice Jaime Requena, ex presidente del Instituto para Estudios Avanzados en Caracas, quien fue despedido en 2009 luego de criticar al gobierno. Pero “la nueva versión obliga a todas las empresas privadas a entregar su contribución de la LOCTI a una Oficina dentro del Ministerio de Ciencia y Tecnología”, dice él. “Ahora el destino de todos los fondos recolectados de fuentes privadas será decidido por el gobierno de acuerdo con el ´Plan Socialista de la Nación´.”
Las enmiendas también limitan los campos de investigación que pueden recibir fondos LOCTI a sólo cuatro categorías —cambio climático, innovación energética, materiales de construcción y desarrollos urbanos— y permite que casi cualquiera pueda llevar a cabo la investigación, independientemente de sus calificaciones. “De acuerdo con el gobierno, cualquier persona puede hacer ciencia,” dice San-Blas, a quien le preocupa que como resultado, la ciencia en el país se convierta en poco profesional. Los cambios fueron aprobados sin consultar a al comunidad de investigadores.
Otros cambios legales implican que los presupuestos universitarios serán controlados por “consejos comunales” compuestos por ciudadanos comunes, quienes además eligen a los vice-rectores. Una nueva ley de telecomunicaciones ordena a los proveedores de Internet a censurar ciertas páginas en la red de acuerdo con las directrices del gobierno, potencialmente restringiendo el acceso de los científicos a la información.
Orlando Albornoz, un sociólogo de la Universidad Central de Venezuela en Caracas, teme que Chávez con su incrementado poder presidencial, pueda cerrar universidades que mantengan a profesores que abiertamente le hagan oposición. Dice “si él cierra las universidades autónomas puede enfrentar una lucha seria, pero con el poder en sus manos obligará a sus enemigos a negociar en sus términos”. “Yo veo más y más control.”
Traducción: Alejandro Chataing
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